Европейские ученые научились синтезировать запахи Средневековья

Историки и специалисты по искусственному интеллекту завершила работу над коллекцией ароматов прошлого, которые вдыхали люди с XVI по начало XX века. Это запахи лекарственных трав и средств, которыми лечили чуму, а также благовоний.

Проект интернациональный. Так, в Германии сконцентрировались на штудиях десятков тысяч картин, гравюр и других изображений, связанных с запахами. Многие из них умерли вслед за породившими их профессиями — цирюльников-кровопускателей, трубочистов, палачей. А вот в Италии больше занимаются анализом текстов — от медицинских рецептов до кулинарных книг.

Профессор Сесилия Бембибре из Университетского колледжа Лондона тоже внесла свой вклад в проект — вместе с единомышленниками она установила, как пахла знаменитая библиотека собора Святого Павла до реконструкции. Ученый изучила молекулярный состав воздуха методом «газовой хроматографии с масс-спектрометрическим детектированием, которому предшествовала твердофазная микроэкстракция».

Полученная информация будет использована для создания онлайн-энциклопедии европейских запахов, включая отсылки к эмоциям и местам, с которыми они ассоциируются. Запахи прошлого будут представлены в дуэте с экспонатами в музеях и на художественных выставках — так ученые хотят сохранить обонятельное наследие. Среди них можно отметить, например, розмарин и дёготь, запах которых при горении, как считалось в XVII веке, помогал защититься от чумы. Топ самых «неприятных» исторических запахов уже выяснили — это навоз, нюхательный табак, рыба и старая кожа.

Исследователи «учили» искусственный интеллект распознавать изображения, связанные с запахами, — например, фото человека, держащегося за нос. А еще анализировали медицинские и кулинарные рецептуры. По их мнению, это позволит собрать энциклопедию исторических запахов. Они, в свою очередь, помогут объяснить изменения в окружающей среде и дадут представление о жизни в прошлом, уже несуществующих профессиях и забытых ароматах детства.

Финансированием проекта занимался Евросоюз, который выделил на работу 2,8 млн евро.